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BODYTECH: Cómo multiplicar un negocio con dinero ajeno | Gigliola Aycardi
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“Nosotros compramos un gimnasio chiquitico y le dijimos al dueño del local: quiero que este gimnasio de 400 metros se convierta en uno de 2000, y él nos decía: ustedes están locos.”
“Tú no abres una franquicia porque te quedas sin plata; tú abres una franquicia porque quieres tener una expansión geográfica nacional o internacional mucho más rápida.”
“Fuimos a 15 bancos y los 15 bancos nos dijeron que no.”
“Nosotros no nos inventamos nada nuevo; hicimos investigaciones de mercado para entender lo que el cliente potencial quería.”
“Es mejor el 70% de algo que el 100% de nada.”
“Yo creo que no hay emprendedores de medio tiempo; te lanzas con alma, corazón y vida, o no te lanzas.”
Ideas clave
- BodyTech nació de una tesis de maestría en la Universidad de los Andes, tras investigaciones de mercado informales (contar carros, sesiones de grupo).
- 15 bancos rechazaron el crédito inicial; la madre de Gigliola hipotecó su apartamento para financiar el primer gimnasio.
- Requisitos para franquiciar un negocio: rentabilidad comprobada, replicabilidad y procesos/manuales completamente documentados.
- Las franquicias funcionan mejor con inversiones bajas; en BodyTech, con inversión de un millón de dólares, el modelo de franquicia clásico es más complejo.
- El capital privado (equity) se activó tras fusionar empresas y formar una junta directiva de alto perfil que luego se convirtió en los primeros inversionistas.
- Ventajas del capital privado: mejora en gobernabilidad, identificación de contingencias, y acceso a redes ('smart money') para expansión internacional.
- Desventaja del capital privado: pérdida progresiva de control accionario y ciclo de reventa entre fondos cada 7-10 años, buscando ~15% de retorno anual en dólares.
- Metodología de filtros con BCG (idioma, población, regulación, competencia) para decidir expandirse a Perú y luego Chile.
- En Perú cometieron errores de 'copy-paste' cultural (gas vs. electricidad, hábitos de ducha) que retrasaron la apertura seis meses.
- En Chile optaron por comprar una empresa existente (Sport Life) en vez de abrir desde cero, lo cual resultó rentable desde el inicio.
- Cierre de la operación en Perú en 2024 tras 16 años, por pandemia, mala sucesión gerencial y leyes de arrendamiento desfavorables.
- Filosofía personal: no creer en un 'plan B' al emprender, para forzar compromiso total y creatividad.
Resumen
Gigliola Aycardi relata el origen de BodyTech, nacido de una tesis universitaria en la Universidad de los Andes junto a su socio Nicolás Loaiza. Tras ser rechazados por 15 bancos, su madre hipotecó su apartamento para financiar el primer gimnasio en Bogotá en 1997-98, en medio de una de las peores crisis económicas de Colombia. El negocio creció rápidamente, superando todas las proyecciones iniciales de afiliados.
Para escalar, BodyTech usó dos modelos de financiamiento con 'dinero ajeno': franquicias y capital privado (equity). Explica los requisitos para franquiciar (rentabilidad, replicabilidad, procesos documentados), los pros y contras de ceder la marca a terceros, y cómo seleccionar franquiciados confiables. Luego detalla el proceso de recibir fondos de private equity, comenzando con una junta directiva de lujo que derivó en su primer inversionista en 2003, y posteriormente SEAF Colombia en 2007, siendo de las primeras empresas colombianas en recibir capital extranjero. Explica las ventajas (gobernabilidad, redes de contacto, 'smart money') y desventajas (pérdida de control, ciclos de reventa entre fondos) de este modelo.
La expansión internacional se hizo mediante una metodología de filtros con Boston Consulting Group para elegir Perú y Chile. En Perú abrieron desde cero cometiendo errores de 'copy-paste' cultural (gas vs. electricidad, hábitos de baño), mientras que en Chile compraron una empresa existente (Sport Life), lo que resultó mucho más exitoso. Narra con dolor el cierre de la operación peruana en 2024 tras 16 años, producto de la pandemia, malas decisiones de sucesión gerencial y leyes de arrendamiento desfavorables.
Finalmente, comparte reflexiones personales sobre no tener un plan B al emprender, la importancia de la ética, pasión y actitud de servicio en las personas con quienes se asocia, y cómo lanzaron Athletic, su marca de bajo costo, para competir con las cadenas económicas que entraron al mercado colombiano.
Aprendizajes
- Antes de expandirte con dinero ajeno (franquicias o equity), asegúrate de que tu modelo de negocio sea rentable, replicable y esté completamente documentado en procesos y manuales.
- Elegir franquiciados o socios inversionistas requiere 'fit' de valores: ética, pasión y actitud de servicio son más importantes que solo el capital que aportan.
- Al expandirte a otro país, evita el 'copy-paste' cultural: investiga a fondo diferencias regulatorias, de infraestructura y de hábitos de consumo locales.
- Comprar una operación existente puede ser más seguro que abrir desde cero en mercados nuevos, si se elige bien al socio local.
- Los fondos de capital privado aportan más que dinero: gobernabilidad, redes de contacto y disciplina financiera, pero implican ceder control progresivamente.
- No tener un plan B puede ser una ventaja al iniciar un emprendimiento porque obliga a la creatividad y el compromiso total, aunque a mayor escala sí conviene planear escenarios adversos.
Mapa mental
Material de estudio
Infografía
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