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Ex CEO de Agua Bendita: Los 7 pilares que llevaron la marca a $45M USD | Esteban González
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“Uno no puede solamente tener contrataciones de estrellas para tener estrellas muy bonitas y brillando. Uno tiene que tener la pretensión de conformar constelaciones.”
“Ellas no estaban pensando en Colombia, ellas estaban pensando en el mundo. Todos les decían que estaban locas y sí estaban locas y les funcionó.”
“A uno lo contratan por lo que sabe y lo echan por lo que es.”
“Las grandes obras de infraestructura se hacen cuando no se necesitan.”
“Todas las personas tenemos un sesgo a querer ser perfectas... pero nadie está esperando que sea perfecto.”
“No haga nada por obligación.”
Ideas clave
- Esteban llegó a Agua Bendita casi por casualidad, tras un proceso de meditación en Costa Rica, y encontró una estrategia ya bien definida.
- Una buena estrategia debe responder: dónde jugar, cómo jugar, qué capacidades se necesitan, qué hace única a la compañía y dónde NO se va a jugar (renuncias).
- El mayor error de los emprendedores es no saber renunciar: quieren 'pan y pedazo' y les cuesta ser consistentes con pocas ideas.
- Metáfora de 'las alas y los pies': las fundadoras aportaban visión creativa, el equipo de dirección aportaba estructura y ejecución.
- La disciplina de ejecución se basa en buen equipo, metas claras en periodos cortos, capacidad de decidir (y equivocarse) y no temer conversaciones difíciles.
- Concepto de integradores (ejecutan, estructuran) y visionarios (crean, aportan ideas), inspirado en el libro 'Tracción' de Gino Wickman.
- Anécdota clave de mentalidad global: contratar supermodelos de Victoria's Secret sin presupuesto suficiente, apostando al mercado mundial desde el inicio.
- Estrategia de foco: concentrarse en solo 10 clientes clave en Estados Unidos, cediendo en condiciones para entrar y luego brillar con ellos.
- La marca creció más rápido que los procesos internos (tecnología, producción, equipos), generando problemas que enseñaron a construir bases sólidas antes de crecer.
- Las grandes obras de infraestructura (y las capacidades empresariales) se construyen antes de necesitarse, no cuando ya es urgente.
Resumen
En este episodio de Instinto, David Llano conversa con Esteban González, quien lideró Agua Bendita como CEO durante siete años, llevándola de 18.000 millones a 150.000 millones de pesos colombianos (casi 45 millones de dólares). Esteban explica que llegó a la empresa casi por casualidad, tras un proceso de meditación en Costa Rica, y se encontró con una estrategia ya bien definida que solo requirió ajustes menores, enfocándose más en la disciplina de ejecución.
A lo largo de la conversación, Esteban detalla los siete pilares que sostuvieron el crecimiento: 1) tener una estrategia clara que responda a dónde jugar, cómo jugar y dónde no jugar; 2) disciplina de ejecución con equipos fuertes, metas claras y capacidad de decisión; 3) construcción de equipos complementarios, usando la metáfora de 'alas' (las fundadoras, visionarias) y 'pies' (el equipo ejecutor, integrador); 4) mentalidad global, ilustrada con la anécdota de contratar supermodelos de Victoria's Secret sin tener el presupuesto, apostando al mercado mundial desde el inicio; 5) foco extremo, como la decisión de concentrarse en solo 10 clientes clave en Estados Unidos; 6) gestión del crecimiento acelerado, reconociendo que la marca creció más rápido que los procesos internos; y 7) tener conversaciones difíciles, especialmente con la junta directiva sobre temas de equipo y estrategia.
Esteban también reflexiona sobre su rol actual en Arturo Calle, los errores comunes de los emprendedores (como no saber renunciar a ideas o clientes), y cierra con mantras poderosos como 'a uno lo contratan por lo que sabe y lo echan por lo que es' y la importancia de preguntarse '¿cómo sí?' en lugar de justificar por qué no funcionan las cosas.
Aprendizajes
- Una estrategia sólida requiere definir claramente dónde NO se va a jugar; renunciar es tan importante como elegir.
- Los equipos deben combinar visionarios (creativos) e integradores (ejecutores) que se complementen y respeten mutuamente.
- El foco extremo (pocos clientes, pocos mercados) permite ejecutar mejor que la dispersión en muchas oportunidades.
- Hay que invertir en capacidades y procesos (tecnología, infraestructura, equipo) antes de que el crecimiento los vuelva urgentes.
- La contratación debe basarse en referencias reales y ejecutorias comprobadas, no solo en diplomas o discursos de entrevista.
- Es preferible tomar decisiones y equivocarse que no decidir; el liderazgo no es sinónimo de perfección sino de asumir riesgos con responsabilidad.
Mapa mental
Material de estudio
Infografía
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