Baobab: Tres estafas, un coco y una marca en 52 países | Isabella Espinosa

Isabella Espinosa, abogada de formación, fundó Baobab a los 22 años mientras aún estudiaba derecho, inspirada en el árbol milenario de Madagascar que representa la vida y la sostenibilidad. El comienzo fue una cadena de desastres: talleres de confección que le robaron la producción, telas quemadas, mercancía perdida en el envío, y una primera colección de temática frutal que no vendió absolutamente nada. De la necesidad de un empaque barato nació una de las ideas más disruptivas de la marca: usar cáscaras de coco reales como packaging, lo que después se convirtió en un elemento icónico que abrió puertas internacionales, incluyendo el interés de Victoria's Secret y Saks Fifth Avenue.

Isabella explica que no tener conocimientos previos de la industria de la moda fue, paradójicamente, una ventaja: le permitió mirar los problemas desde afuera y encontrar soluciones no convencionales, como usar una foto de un atardecer para crear los degradés característicos de la marca. La estrategia de expansión internacional se aceleró durante la pandemia, cuando el mercado colombiano se contrajo y la marca tuvo que apostar por Estados Unidos, hoy el 65% de sus ventas. La conquista de Europa llegó a través de un desfile disruptivo en el río Sena en París, gestado con recursos limitados y mucha creatividad (incluyendo maquillar y peinar ellas mismas a las modelos), lo que despertó el interés de compradores de Harrods, Corte Inglés y Galeries Lafayette.

Entre los pilares de construcción de marca que identifica están el balance entre pasión, persistencia y estrategia, así como una propuesta de precio-diseño que ocupa un espacio vacío en el mercado: diseño aspiracional con storytelling poderoso a un precio accesible. También destaca la importancia de no depender de canales B2B tradicionales (tiendas departamentales que hoy están quebrando) sino construir una relación directa B2C. Cuenta anécdotas memorables como colarse en la embajada de Colombia en Londres para recibir a un comprador de Harrods, o rechazar la idea de lanzar una línea para hombres pese a la insistencia de mentores y hasta de Richard Branson.

Finalmente, reflexiona sobre el miedo como motor de innovación (no dejar de superarse), la gratitud como ancla al presente, y el aprendizaje de errores costosos, como despachar mercancía a un distribuidor que luego quebró dejándoles una deuda de medio millón de dólares. Cierra con su visión sobre inteligencia artificial y humanidad en los negocios, y con su filosofía de vida: vivir con pasión y encontrar lo que te hace único.