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Airbnb: de colchones inflables a 113,000 millones de dólares sin dueño de un solo activo
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Cronología
Destacados
“La ventaja de que nadie te haga caso es que puedes relanzar múltiples veces”
“Son como cucarachas y van a sobrevivir pase lo que pase, y ese es el tipo de emprendedores a los que les estamos apostando”
“We fucked up big time... a pesar de las recomendaciones de mi equipo legal, yo decidí que era hora de tomar la responsabilidad”
“El emprendedor ideal al que hay que invertirle si quieres multiplicar tu inversión 90,000 veces es el soltero dispuesto a comer desayuno, comida y cena ramen a los 20 años”
“Siento que fueron la parte... la misión sobre la que crearon Airbnb al mismo tiempo alimentó un monstruo que mató la misión”
Ideas clave
- Airbnb genera 10,000 millones de dólares anuales sin poseer ningún activo inmobiliario propio
- Los tres fundadores (Chesky, Gebbia y Blecharczyk) se conocieron como roommates en San Francisco tras una situación fortuita con la renta
- El negocio nació improvisadamente en 2007 rentando colchones inflables durante una conferencia de diseño que saturó los hoteles de San Francisco
- Tras fracasar el primer lanzamiento, vendieron cajas de cereal coleccionables de Obama y McCain para sobrevivir la crisis financiera de 2008
- Y Combinator invirtió en ellos pese a considerar la idea mala, valorando su perseverancia como 'cucarachas' que sobrevivirían cualquier cosa
- La empresa triplicó su valuación casi cada año entre 2011 y 2015, pasando de 1,000 a más de 10,000 millones de dólares
- En 2016 Airbnb reorientó su estrategia hacia ser 'la app de todo para viajes' con experiencias hiperpersonalizadas
- El caso viral de la anfitriona 'EJ' (casa vandalizada y robada) obligó a Airbnb a crear garantías de 50,000 dólares y atención 24/7
- Pese a caer 96% las reservas por COVID-19, Airbnb salió a bolsa en 2020 alcanzando 86,500 millones de capitalización el primer día
- Airbnb ha sido regulado o prohibido en ciudades como Nueva York, San Francisco, Londres y Barcelona por su impacto en gentrificación y renta
Resumen
El episodio narra el origen de Airbnb en 2007, cuando Brian Chesky y Joe Gebbia, amigos de la escuela de diseño RISD, no podían pagar la renta en San Francisco y decidieron rentar colchones inflables en su departamento durante una conferencia de diseño. Junto con Nathan Blecharczyk, programador de Harvard, construyeron 'Air Bed and Breakfast', que tuvo lanzamientos fallidos hasta que aprovecharon la Convención Nacional Demócrata de 2008 en Denver para conseguir cobertura mediática masiva.
En medio de la crisis financiera de 2008, sin inversionistas interesados, los fundadores idearon vender cajas de cereal edición limitada de Obama y McCain para sobrevivir, generando 30,000 dólares. Este ingenio y persistencia les valió una inversión de Y Combinator, donde Paul Graham los describió como 'cucarachas' que sobrevivirían pase lo que pase. A partir de ahí, la empresa pivotó de camas inflables a departamentos completos y comenzó un crecimiento exponencial: de 1,000 millones de valuación en 2011 a 10,000 millones en 2014, triplicándose casi cada año.
El episodio también aborda las crisis de la compañía: casos de anfitriones e invitados con experiencias traumáticas (robos, vandalismo, hasta un cadáver en un jardín), la gestión de relaciones públicas de Chesky ante estos escándalos, y el impacto del COVID-19 que hizo caer las reservas 96% pero paradójicamente llevó a una salida a bolsa exitosa en 2020, alcanzando una capitalización de 86,500 millones de dólares el primer día.
Finalmente, se discute la crisis regulatoria: ciudades como Nueva York, San Francisco y varias capitales europeas han prohibido o limitado Airbnb por la gentrificación y el aumento de rentas que provoca, especialmente visible en zonas como la Condesa y la Roma en Ciudad de México. Las conductoras debaten si la solución es prohibir la plataforma o regularla mediante impuestos que subsidien a los residentes locales.
Aprendizajes
- Puedes relanzar un producto múltiples veces si nadie se enteró del primer fracaso; el mercado da segundas oportunidades cuando pasa desapercibido
- La perseverancia extrema del emprendedor (estar dispuesto a todo, incluso vender cereal para sobrevivir) es un indicador que valoran los inversionistas de etapa temprana
- Usar tu propio producto como fundador (dogfooding) permite detectar mejoras que de otra forma pasarían desapercibidas
- Crear un negocio en un mercado inexistente es extremadamente riesgoso; el éxito de Airbnb vino de identificar una necesidad real (viajar más barato) no de inventar una demanda artificial
- El manejo de relaciones públicas y storytelling personal (marca personal del CEO) puede aportar valor tangible a una empresa, incluso si se percibe como poco auténtico
- Los modelos de negocio disruptivos que generan beneficios económicos amplios pueden también producir externalidades negativas serias (gentrificación) que requieren soluciones regulatorias creativas, no prohibiciones simples
Mapa mental
Material de estudio
Infografía
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