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De 0 a $100.000.000 en Criptomonedas con 23 Años: La Historia de Plenti con Nicolás Zuleta
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Cronología
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“Jefes, yo voy a renunciar porque tengo esta idea. No sé cómo la voy a montar, pero la voy a montar. Y renuncié.”
“No sería capaz de emprender sin un psicólogo, o sea, me enloquezco.”
“Nosotros vamos a tener una empresa que ya da plata... yo lo más prestigioso que yo tengo es mi equity. ¿Por qué lo voy a regalar de cierta manera si no lo necesito?”
“Prueba rápido, o sea, literalmente si tienes una idea, pruébalo rápido y no le gastes mucho tiempo porque la única persona que sabe si realmente funciona o no es tu cliente.”
“Uno tiene que comer el cuento, porque si no se lo lleva el bulto.”
“Le da disciplina le mata la inteligencia, pero le da tres vueltas. Si tú combinas la curiosidad con la disciplina, la vas a romper.”
Ideas clave
- Plenti nació de un negocio fallido de micropréstamos sin interés basado en 'propinas', que tuvo un default del 60%.
- El problema real surgió al intentar abrir cuentas en dólares en Colombia y Estados Unidos: montos mínimos altísimos y comisiones SWIFT de $60 que hacían inviable el negocio.
- El hermano de Nicolás, experto en criptomonedas desde 2012 y ex-founding team de un casino australiano que salió a bolsa, les presentó las stablecoins como solución.
- Nicolás renunció a Accenture sin tener producto montado, solo con una idea, y dedicó 6-7 meses full time a aprender a programar desde cero.
- Un video viral en TikTok colapsó el servidor de Plenti dos veces el día del lanzamiento, pasando de 10 a 2.000 usuarios y generando la tracción necesaria para entrar a una aceleradora.
- Plenti decidió no levantar más capital durante el Demo Day de la aceleradora, priorizando la rentabilidad y no diluir equity, algo poco convencional entre startups aceleradas.
- Los fundadores fueron el servicio al cliente durante 7-8 meses, lo que les permitió entender profundamente las necesidades reales de los usuarios y pivotear el mensaje de 'ahorro' a 'uso transaccional'.
- Lograron una alianza estratégica con Binance contactando directamente por LinkedIn al equipo de Singapur, tras un proceso de tres meses.
- El síndrome del impostor es constante en el emprendimiento; apoyarse en socios, mentores y psicólogos es clave para manejarlo.
- Hoy Plenti tiene más de 20.000 usuarios, 60 empresas registradas, movió más de 100 millones de dólares en 2023 y busca llegar a 300 millones este año.
Resumen
Nicolás Zuleta, cofundador de Plenti junto a Sebastián Correa y Martín Peláez, narra el origen de la empresa: un primer intento fallido llamado Plenti (versión cero), un negocio de micropréstamos sin interés basado en 'propinas' que terminó con un default del 60%. De ese fracaso surgió la idea real: al intentar invertir los ahorros restantes en dólares, descubrieron lo difícil y costoso que era para un colombiano abrir una cuenta en dólares (montos mínimos altísimos, comisiones de $60 por transferencia). Gracias a su hermano, experto en criptomonedas desde 2012, conocieron las stablecoins como solución.
Nicolás decidió renunciar a Accenture sin tener nada montado, dedicó 6-7 meses a aprender a programar desde cero (Python, JavaScript, SQL) apoyado por su hermano Felipe, ex-founding team de VGW (casino australiano que salió a bolsa). Junto a Martín programó la primera versión de la app. Tras ser rechazados por Y Combinator, 500 Latam y Platanos Ventures en su primer intento, consiguieron inversión de su hermano y lograron tracción orgánica: un video viral en TikTok (Cali Global) que colapsó su servidor dos veces en un mismo día, pasando de 10 a 2.000 usuarios.
Con esa tracción entraron a Platanos Ventures, donde recibieron mentoría (incluido un socio de Cornershop, vendido a Uber por 3 mil millones de dólares) y decidieron, a diferencia de la mayoría de startups aceleradas, no levantar más capital y enfocarse en ser rentables desde el día uno, cuidando la unit economics de cada transacción. Pivotearon el mensaje de 'ahorrar en dólares' a 'usar y mover dólares', pues descubrieron que su cliente real buscaba transaccionalidad, no ahorro. También abrieron la línea B2B para empresas, lo que aceleró su rentabilidad.
Nicolás profundiza en el síndrome del impostor, la importancia de la salud mental y los mentores al emprender, comparte tres libros clave (Cómo hacer amigos e influir en la gente, Building a Story Brand, Measure What Matters) y cierra con sus tres consejos para emprendedores: curiosidad, disciplina y resiliencia. Hoy Plenti tiene más de 20.000 usuarios, 60 empresas registradas, movió más de 100 millones de dólares en 2023 y proyecta llegar a 300 millones en el año en curso.
Aprendizajes
- Antes de escalar, prueba rápido y barato tu idea; el mercado (tu cliente) es el único que valida si algo funciona, no tú.
- Ser rentable desde el inicio, cuidando la unit economics de cada transacción, reduce la dependencia de levantar capital constantemente.
- Escuchar y atender directamente al cliente (aunque sea manual y poco escalable al inicio) revela insights clave para pivotear el producto.
- No hay que tener toda la experiencia previa para emprender: la curiosidad, la disciplina y la resiliencia pesan más que el currículum.
- El síndrome del impostor es normal y recurrente; contar con socios, mentores y apoyo psicológico es crucial para sostener la presión de emprender.
- Levantar capital no es obligatorio ni siempre deseable: proteger el equity y priorizar la rentabilidad puede ser una estrategia más sana a largo plazo.
Mapa mental
Material de estudio
Infografía
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